Generaciones de computadoras

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/generations.html

Tres generaciones de componentes informáticos. Foto: IBM; haga clic en la imagen para ampliar.

A finales de los años 1960 y principios de los 70, se hablaba mucho de "generaciones" de tecnología informática. Esta foto ilustra lo que comúnmente se conocía como las tres generaciones:

1. Primera generación : Tubos de vacío (izquierda). Mediados de los años 1940, comenzando con ENIAC . IBM fue pionera en la disposición de tubos de vacío en módulos enchufables como el que se muestra en la foto. El IBM 650 (1953) fue una computadora de primera generación, al igual que los pioneros SSEC ( 1948) y NORC (1954) de IBM, ambos construidos por el Laboratorio Watson de la Universidad de Columbia .
2. Segunda generación : Transistores (derecha). 1956. Comienza la era de la miniaturización. Los transistores son mucho más pequeños que los tubos de vacío, consumen menos energía y generan menos calor. Los transistores discretos están soldados a placas de circuito como la que se muestra, con interconexiones realizadas mediante patrones conductores protegidos con una plantilla en el reverso. El IBM 7090 era una computadora de segunda generación.
3. Tercera generación : circuitos integrados (primer plano), los chips de silicio contienen múltiples transistores. 1964. Un ejemplo pionero es el módulo ACPX utilizado en IBM 360/91 , que, al apilar capas de silicio sobre un sustrato cerámico, acomodaba más de 20 transistores por chip; Los chips podrían empaquetarse juntos en una placa de circuito para lograr densidades lógicas inauditas. El IBM 360/91 era un ordenador híbrido de segunda y tercera generación.

En esta taxonomía se omite la computadora de generación "cero" basada en engranajes metálicos, como el antiguo mecanismo griego de Antikythera , las máquinas analíticas y diferenciales de Babbage (décadas de 1820 a 1830), el tabulador del censo de 1890 y el Harvard/IBM Mark I (1940) . -43). O en relés electromecánicos, como Harvard Mark II y Bell Labs Relay Computers (1939-51).

Le siguieron otras generaciones: la cuarta (1971-1980) basada en circuitos integrados de muy gran escala (VLSI), como Digital Equipment Corporation PDP-10 , PDP-11 y DECSYSTEM-20 , y IBM PC y PC/AT. . Y luego un quinto basado en Integración a Ultra Gran Escala (ULSI) y procesamiento paralelo (portátiles, notebooks, tablets, etc. del siglo XXI). Y luego todo lo que venga después, por ejemplo, los ordenadores cuánticos . En cualquier caso, a estas alturas (2021) el teléfono móvil o "reloj inteligente" medio tiene más memoria, potencia informática y velocidad que nuestro IBM 360/91 de tercera generación, que se vendió por millones de dólares y ocupó acres de espacio . .